分析人士预计，今年油价将连续第三年维持在每桶60美元下方，美国页岩油生产商的复苏给石油输出国组织(简称：欧佩克)通过减产来推高油价的计划带来威胁。

欧佩克将在5月份召开会议，决定是否延长其减产协议，届时该组织将面临一个微妙的平衡：若继续限产并且油价上涨过快，美国页岩油生产商将加大生产步伐；若欧佩克放弃限产协议，则可能加剧全球原油供应过剩局面。

欧佩克的决定对油价影响很大。《华尔街日报》(TheWallStreetJournal)3月底进行的一项调查显示，14家投行预计今年国际油价基准布伦特原油的均价将为每桶57美元，与先前一次调查持平。这些投行预计，今年美国油价基准西得州中质油(WTI)均价将为每桶55美元。

周三布伦特原油期货合约的结算价收于每桶54.36美元，WTI原油的结算价收于每桶51.15美元。

自去年年底欧佩克及其他主要产油国决定在今年上半年将全球原油产量减少约2%以来，油价已经上涨接近五分之一。欧佩克能源部长将于5月25日在维也纳召开会议，决定是否将该协议再延长六个月。

分析人士称，这不是一个容易做出的决定。

欧佩克不希望减产幅度过大以避免油价过快上涨。法国兴业银行的石油市场研究部门负责人MichaelWittner表示，风险在于，美国页岩油产量的增长速度快于预期。但虽然美国页岩油生产商的复苏意味着欧佩克通过长期限产会可能会失去市场份额，但欧佩克的努力尚未凑效。

石油市场经过近三年的供应过剩后，欧佩克连同非欧佩克的几个主要产油国同意减产的目的是看到全球原油库存下降。但被视为全球库存的领头羊—美国库存近期创下空前高点，这造成油价上个月跌破每桶50美元。

德国商业银行的分析师表示：“减产的初始目的到5月份没有取得显著效果。若欧佩克维持当前产量水平直至四季度，库存下降的目标才会实现。”这对于美国页岩油产油商来说将是好消息。

自欧佩克达成减产协议以来，较高的油价早已导致美国钻探活动增加。据德国商业银行表示，在今年一季度，美国原油钻井数量增长了137座或每周10.5座，创下近六年来的最大季度增幅。

产量本身也在增长。荷兰商业银行估计，自去年10月份以来，美国原油日产量增加了逾60万桶，相当于欧佩克迄今为止执行减产量的约35%-40%。

巴克莱(Barclays)最近也在一份报告中称，欧佩克减产协议给美国页岩油行业注入了新的活力，这可能会使得5月份欧佩克作出决定变得更加复杂；若产量增长超过预期，那么去年秋天欧佩克成员国的努力可能功亏一篑。

该银行目前预测，美国原油产量到12月份将达到数十年高点，离1970年达到的空前高点不远。

展望未来，美国页岩油行业似乎仍将是油价的一个关键因素。

近几个月接受调查的银行都下调了未来几年的油价预期，预计明年布伦特原油均价将为每桶64美元，较一年前的调查预期下调5美元。对于2019年，这些银行目前预计布伦特原油均价将为每桶68美元，低于去年3月份预计的每桶76美元。