据塞浦路斯邮报9月6日报道，美国埃克森美孚公司欧洲区域负责人在与塞浦路斯能源商工旅游部长拉科特里皮斯会见时表示，埃克森美孚公司和卡塔尔石油公司计划于2018年下半年在塞专属经济区进行两次油气资源钻探。目前，两个公司已经完成了相关区域三维地质数据采集，正在推进钻井合同和整体规划，搜寻陆上基地、供应船舶、海上运输等相关服务合作方。

去年，塞浦路斯发布了第三轮近海油气资源招标，其中第10区块因临近埃及佐哈尔气田而备受关注，最后埃克森美孚和卡塔尔石油组成的财团在三家竞标方中胜出。在此之前，外界认为意大利埃尼公司和法国道达尔公司组成的财团在钻探经验和技术方面占据优势，而埃克森美孚和卡塔尔石油组成的财团则有助于拉近美国与塞浦路斯的关系，从而向土耳其施压。埃克森美孚公司的前高管蒂尔森正是现任美国国务卿。

埃克森美孚公司表示，塞浦路斯南部专属经济区勘探开发的潜质很大，但地质情况可能在很短距离内发生显著变化，所以钻井结果仍然存在较大不确定性。实际上，2014年初，塞浦路斯政府授予道达尔公司第10区块临时勘探权，2015年1月，道达尔公司宣布未在第10区块和临近的第11区块发现合适的钻井位置，之后放弃了临时勘探权。而数个月之后，在距第10、11区块仅6公里处，意大利埃尼公司宣布发现东地中海最大气田左哈尔气田。