英国英格兰及威尔士特许会计师公会（ICAEW）日前发布的一份报告称，2018年是中东经济的拐点，原油出口国和进口国将实现经济复苏。

受累于全球经济复苏缓慢和2015年以来近三年的国际油价暴跌，中东地区经济发展陷入低谷，国家财政首次出现赤字预期，债务占GDP比重显著上升，部分经济体和行业流动资金紧缺，各国不得不动用储备基金以维持对本国基础设施和服务领域的持续投入，从而稳定国内经济发展和就业市场。面对严峻的经济形势，各国着手控制公共支出，以积极应对经济下行风险，保持国家财政可持续发展。

2018年，中东地区的经济走势到目前基本印证了报告中的观点。今年上半年随着油价迅速攀升至每桶70美元至80美元区间，海湾国家经济呈现出复苏态势，金融证券市场流动性改善明显，当地消费者和投资者信心日趋稳固，强劲的内需与及时有效的经济调控政策拉动区域经济进入上升轨道

报告认为，中东地区今年GDP有望增长2.9%，远高于2017年的1.1%。但该地区的政治环境仍充满挑战，增长仍面临持续的下行风险。从整体看，由于油价抬升（预计今年平均为每桶72美元）、扩张性财政政策和安全局势总体改善，今明两年中东地区经济发展前景表现积极。在油价上升和政府支出增加的推动下，产油国经济活动有望更加活跃。总体而言，海合会国家GDP有望增长2.4%，较去年的0.1%大幅提升。2019年，欧佩克成员国原油产量将有所增加，这将进一步加速产油国GDP增长。

以石油天然气勘探开采为核心的能源产业在海湾经济结构中长期居于主导地位，对其经济运行状况和社会发展进程有着举足轻重的影响。虽然受国际油价波动与石油输出国组织(欧佩克)政策调整影响，中东产油国收入锐减，但石油工业作为驱动经济运转的核心引擎角色并未改变。为进一步夯实国民经济根基，中东各产油国在2017年下半年油价回升之际普遍采取政府直接大幅注资能源产业的政策，力求加快行业发展步伐，在提升原油产能的同时进一步充实完善石化下游产业链，从而优先确保能源产业板块的可持续发展。

在油价回升带动海湾经济增长的同时，也应看到中东局势持续动荡，特别是叙利亚问题尚未解决，这将在一定程度上拖累海湾国家风险资产表现。虽然海湾国家自去年以来已出台了一系列的改革措施，包括减少能源补贴、提高水电价格、削减政府开支以及确定增值税征收计划等，但由于公共部门的薪酬等支出仍很大，因此政策效果有待进一步观察。国际货币基金组织（IMF）认为，海湾各国应该出台进一步的实质性改革政策，切实减少赤字，保证财政的平衡和可持续发展。

ICAEW经济学顾问、《剑桥经济》中东高级经济学研究员穆罕默德·巴达斯坦尼认为，中东经济正走出低油价、节支政策、地缘风险等带来的困境。要解决困扰地区多国的根本性问题，就必须进行更多改革，例如降低高失业率、促进公平竞争，推出更优的规则。

沙特是中东重要的产油国。为了应对低油价，该国进行了多方位的根本性经济和社会改革，包括开支增值税、发动“反腐风暴”等。沙特从2017年开始，逐步削减政府对能源和用水补贴，估计到2020年，此项削减将为沙特政府节省2090亿里亚尔支出。沙特政府有意实现国内零售油、汽的价格与国际市场价格联动，并定期进行调整。沙特政府宣布投入2000亿里亚尔成立专项基金，以刺激私营经济发展，该项措施将持续到2020年。以上这些措施对拉动沙特经济发展构成实质性利好

在经历去年0.7%的负增长后，在扩张性财政政策和油价回升的双重刺激性，2018年沙特的真实GDP有望反弹到2%的水平。沙特石油产业今年有望实现1.1%的增长。油价复苏和吉赞炼厂年内开工将提高石油产业增长的整体预期。

2018年，沙特非油产业有望增长2.6%。其背后的主要推动力是政府扩大财政支出，其中资本支出同比增速高达14%。国家发展基金和公共投资基金分别为500亿和830亿里亚尔的投入也将助力政府支出扩大。在改革和油价上升的推动下，沙特经济发展向好，但生活费用上涨和营商成本增加也是不容忽视的挑战。