6月28日，中远集团“远翠湖”号油轮载着从沙特阿美亚洲公司购买的27万吨原油在大连长兴岛顺利进港靠泊，为恒力2000万吨/年炼化一体化项目开工备料拉开了序幕。沙特阿美与恒力签署了原油供应的长期合约，保证了原油供应。这是沙特阿美第一次与中国民营炼油企业签订长期供应协议。

此次到港的沙特中质原油，由中化集团旗下中化石油有限公司代理报关手续。恒力石化的合作伙伴方、中化集团副总裁钟韧介绍，中化促成恒力炼化注册为沙特阿美亚洲公司中国市场原油客户。这为长兴岛炼化项目提供了原料保障。此次原油到港也意味着装置开车正式进入倒计时。

“兵马未动，粮草先行”，恒力集团副董事长范红卫表示，恒力首船原油是恒力炼化一体化项目的关键节点，吹响了项目备料投产的冲锋号。未来3个月，项目建设将抢抓施工黄金期，采购的原油将按计划陆续进港，全力保障炼化一体化项目10月投料试车。

据悉，恒力炼化一体化项目作为国家对民营企业开放的第一个重大炼化项目，已全面进入安装高峰期。与此同时，原油进口审批工作也取得了突破性进展。今年4月，国家发改委同意恒力炼化每年2000万吨进口原油的使用权。6月，商务部批准2018年恒力炼化原油进口允许量500万吨，打通原油进口流程。

大连长兴岛经济区党工委书记、管委会主任杨广志指出，恒力炼化项目是东北振兴的标志性项目，对于引领东北石化产业高质量发展，打破国外石化产品垄断，提升我国石化产业在国际上的话语权，保障国家石化产业安全，都具有非常重要的意义。

恒力与沙特阿美的合作也是沙特阿美重视中国市场的例证。沙特阿美上月宣布，明年进行首次公开募股(IPO)之前，为其原油资源开拓新的市场，以进一步提升公司实力和全球影响力，降低石油需求放缓对公司发展的不利影响。

沙特阿美高级副总裁Abdulazizal-Judaimi表示，沙特阿美目前正大力推进在亚洲，主要包括中国、印度和马来西亚的合作项目，并计划在今年敲定新的合作伙伴关系。中国是沙特阿美最为看重的市场。该公司正在加强中国业务。