中国城市燃气领域的竞争将进一步加剧。

6月30日，国家发改委、商务部发布的《外商投资准入特别管理措施（负面清单）（2019年版）》称，在基础设施建设方面，取消城市人口50万以上的城市燃气、热力管网须由中方控股的限制。

“在燃气、热力管网投资上，这对港华燃气是个非常好的契机。”港华燃气对界面新闻表示。

作为中国五大燃气巨头之一，港华燃气是香港中华煤气有限公司在中国内地经营的公用事业企业，属于外资性质，业务涵盖城市燃气、城市水务、燃气具零售、分布式能源等。其目前在南京、武汉、西安等地拥有131个城市燃气企业，年售气量230亿立方米，供气管网总长逾10.8万公里。

据港华燃气一不愿具名的工作人员介绍，该公司在内地的子公司大部分属于合资企业。其中，省会城市和部分城市的子公司由中方控股。

“现在国家对基础设施建设更加注重，取消控股限制后，市场将更加开放、公平，港华燃气会更加积极参与国内公用事业项目的投资。”上述港华燃气工作人员称。

目前，中国城市燃气市场已经趋于饱和，市场格局稳定。除港华燃气外，中国五大燃气巨头还包括新奥能源、昆仑能源、华润燃气、中国燃气。另有北京燃气、深圳燃气和陕西燃气等地方企业紧随其后。

业内有观点认为，在此市场饱和情况下，外资企业投资城市燃气的空间实际上已经不大。

对此，港华燃气表示，中国天然气的增长量空间巨大，管网投资机会也很大，“政策面的向好是一个积极的信号”。

新奥能源则表示，外商投资在中国基础设施建设方面发挥着积极作用，上述政策出台将促进燃气基础设施建设和行业发展，更好地服务于燃气用户，也有利于燃气企业提高管网投资积极性、为拓展城市燃气项目提供了良好的法律环境。

“新奥能源将借助政策的出台，加大市场开发力度，快速拓展城市燃气项目。”新奥能源称。作为中国内地燃气巨头之一，新奥能源在中国运营着187个城市燃气项目，敷设管道7.5万公里。

近年来，中国天然气发展进入快车道。2018年，中国天然气表观消费量为2803亿立方米，同比增长超过18%；天然气进口超过日本，成为全球第一大天然气进口国，对外依存度攀升至45.3%。

基础设施建设薄弱成为天然气行业发展的重要阻碍。2018年，国务院发布《关于促进天然气协调稳定发展的若干意见》，强调加强产供储销一体化建设，完善管网布局和储气调峰配套等，中国天然气基础设施建设由此提速。

除燃气、热力管网外，《外商投资准入特别管理措施（负面清单）（2019年版）》还取消了石油天然气勘探开发限于合资、合作的限制。

BP中国区总裁、BP（中国）投资有限公司董事长杨筱萍表示，通过取消这一限制，引入包括外资在内的多市场主体参与国内油气资源勘探开发，将增强市场活跃度，营造公平、开放的准入环境，有助于进一步提升国内油气资源的勘探开发力度和技术进步。