近日，美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员找到一种新的页岩气低成本勘探方法，即对每口有两年以上生产数据的井进行产量衰减曲线分析，再将这些曲线应用于整个马塞勒斯页岩区，据此预测钻一口新井将获得的总产量，最后对照基于岩心的地质图进行验证。

这种方法之所以成本低，在于取得井生产数据远比获得地质数据容易。与仅使用产量衰减曲线分析相比，将生产数据和地质制图结合的预测结果误差低于20%，相对可靠。当然，地质数据更可靠，但其获得成本也相当高。美国天然气需求不断增长，但页岩气增产幅度更大，导致液化天然气(LNG)市场竞争激烈，页岩油气公司资金趋紧，寻求新的页岩气廉价勘探方法顺应了这个趋势。如果这种新方法真如研究方所说的那样有效，则可为页岩油气公司节省大笔费用。