随着世界各地区对液化天然气(LNG)需求的不断增长，越来越多的人以及国家追逐着天然气的脚步，而曾经最受人追捧的石油却好似无人问津，这是能源世界在改朝换代吗?
越来越多的国家地区对天然气能源的需求大增
MENA地区油气储备位居全球前列，但为满足不断增长的需求，该地区将成为世界第二大天然气进口地区。阿拉伯石油投资公司(APICORP)最新发布的能源研究报告称，该地区虽然具有庞大的天然气储备，但天然气的生产很大程度上跟不上历史需求增长的步伐，未来若干年内也难以跟上。
国际能源机构(IEA)数据称，中东地区天然气消费量将从2015年4800亿立方米上升到2040年的7380亿立方米。2015年该地区LNG进口量达105亿立方米，预计截至2017年底，MENA地区LNG需求量将占全球6.5%，较2013年的比重上涨约1%。
曾经的天然气出口国埃及和约旦已在2015年开启了LNG的进口。海湾地区首个LNG进口国科威特，以及巴林均正在修建其永久进口码头。阿布扎比则选择通过浮式储存气化装置(FSRU)进口LNG。
这是否意味着天然气的崛起与石油的没落
当前全球天然气处于供大于求的市场环境，地区买家可在更广泛的供应商中挑选优惠的价格。尽管如此，一些中东和北非国家在建设资本密集型的永久LNG进口设施时仍采取观望态度，这主要出于对LNG市场平衡出现偏紧以及未来十年后半段可能出现价格上涨的担心。
尽管天然气从需求预测来分析是长期看涨的，但短期来看由于消费增长低于预期以及供应量不断上升，在过去的三年中天然气价格一直在下降，市场也由卖方市场转成了买方市场。这是否就意味着在能源市场上天然气正在上位，而低到一定程度的石油却会退出历史舞台了呢?
在笔者看来，天然气的火爆有一部分是由于天然气设备的改良利用起来更方便，以及使用天然气相比石油对环境的影响相对较小造成的;当然还有一部分原因在国际金融市场的能源期货的上涨吸引了很大一部分人的注意，让各国对天然气重视程度不断加深。这是否是美国放弃石油而追捧天然气达到“石油美元”转“天然气美元”的阴谋还未可知。但是只要科技的进步速度不足以在短期内淘汰掉石油利用设备，石油就还是会有市场。更何况石油、天然气本是同根生，即便天然气上位这能源的天下依然属于化石燃料。
