首先，我们得明白这么一点，石油最主要的用途还是用来炼制交通燃料——汽油、柴油。比如在美国，50%的石油都用以炼制汽油，所以越容易被炼化成汽油、柴油的石油越好。
石油有酸甜之分
为什么石油有酸甜之分呢？不瞒你说，很久很久以前，判断石油品质好坏的方法就是用舌头来品尝，好的石油味道甜，品质不好的石油味道酸。
不过现在我们知道了，有的石油之所以尝起来酸，那是因为硫含量比较高。根据现在的国际标准，如果石油的硫含量小于0.5%，那么就认为这种石油是甜的，反之则是酸的。
石油越酸，硫含量就越高，因为硫具有腐蚀性，而且酸油往往也有更高的二氧化碳含量，所以炼化过程越复杂，使用起来也越不安全环保。甜石油比酸石油的价格，曾经每桶可以高出15美元。
出产酸油的地区包括墨西哥湾、南美、加拿大。
出产甜油的地区包括美国德克萨斯、欧洲北海、北非、澳大利亚、印尼。
OPEC，一向以石油产量大、储量大、成本低而闻名于世，但OPEC国出产的原油品质却不是世界上最好的。OPEC国出产的石油，平均含硫量在1.77%左右，属于酸油。
石油有轻重之分
体验了石油的味道，再来看看石油的色泽。石油是黑色的金子？抱歉，黑色的石油是石油圈里最不值钱的一类了，而且越黑越廉价。颜色越浅的石油越好，最好的石油是无色透明的。
石油的颜色和石油分子当中的碳原子数量有关系，天然气分子碳原子含量不大于4个，石油的碳原子含量在4个以上。碳原子数量越多，石油的色泽就越黑，密度也越大，越不容易被炼成汽油，所以油品越差。
不过现在评价石油品质也不看色泽了，而是有了更高级的指标——API比重。
API比重是衡量石油密度的指标，这个值反应的是石油在15.6℃温度下，与水密度的相对关系。
API值越大，石油密度越小，品质也越好
如果API比重大于10，石油则比水轻，能浮于水面
如果API比重小于10，石油则比水重，能沉入水底
石油按API比重分类
轻质原油，API比重大于31.1
中质原油，API比重介于22.3~31.1之间
中质原油，API比重小于22.3
几种主要原油标杆
石油硫含量越低越好，密度越轻越好！
根据含硫量和密度的不同，全世界共有近160种不同的标准原油，品质价格各不相同。不过最主要的三种为WTI原油、布伦特原油、迪拜原油。
WTI，WestTexasIntermediate，西德克萨斯中质油，是一种轻甜油，API比重39.6，含硫量0.24%，主要产地为美国西南部。从品质角度来讲，WTI原油比布伦特原油及OPEC出产的原油品质好。不过由于其他市场因素，当前WTI原油价格低于布伦特原油价格。
BrentCrude，布伦特原油，API比重38.06，含硫量0.37%。布伦特原油产自欧洲北海，根据该地区的5个产层Broom，Rannoch，Etieve，Ness和TarbatBrent的名称，取其首字母，便组成了Brent这个名称。全世界有近2/3的石油定价都会参考布伦特原油价格。
DubaiCrude，迪拜原油，API比重31，含硫量2%。迪拜原油无论从硫含量还是从油密度来讲，都比WTI和布伦特原油油品差，主要用于为产自中东的原油定价。
世界原油品质大比拼
上图为世界上部分原油的API值和硫含量值情况。越靠上、越靠左，油品越差；越靠右、越靠下，油品越好。
可以看出来，墨西哥湾Maya原油油品最差。
不要看沙特、伊朗石油产量大，生产的原油品质也只能叫一般般。
美国的WTI原油、欧洲北海的brent原油，品质都不错，油品的差别也不大。相比之下，WIT原油油品略好一些。
Tapis原油，全世界最高端的石油，API比重高达45.2，含硫量仅0.0343%，油品又轻又甜，是石油界的LV和劳斯莱斯。该种原油产自马来西亚一个油田，遗憾的是从1998年开始产量便开始下降了。
