随着沙特宣布大幅减少针对国内的石油补贴政策，宣布国内石油价格上调40%，国际社会的目光也随之被吸引而来。根据国际货币基金组织的报告估算，沙特政府每年的能源补贴支出达1070亿美元，其中仅汽油补贴就高达860亿美元。沙特国内汽油零售市场价格目前仅为每升0.6里亚尔（约合1元人民币），是全球最低的汽油价格之一。柴油和天然气零售价格也在全球最低价之列。作为不少人们心中的中东“土豪”国家，沙特降低国内汽油补贴，确实让人们大吃一惊：原来沙特也扛不住了。

其实在今年11月，就已经传出消息沙特将会削减国内的石油补贴，但是当时沙特一些学者出来表态，认为“未来两年内”沙特绝对不会减少补贴。因此此次沙特宣布减少汽油补贴，确实让很多人觉得十分突然。

作为一个国家的基础能源，汽油补贴的减少将会意为着汽油市场价格的上升，而汽油价格的上升将会意味着该国国内一系列产品价格的上升，更意味着很可能会产生“通胀”风险。同人们印象中海湾国家老百姓普遍的“土豪”情节相反，沙特尽管同样由于“石油经济”拥有较为充裕的资金，但是其百姓的生活并不如其他海湾国家那么富裕。诸多财富再分配政策之中，对国内石油的补贴是沙特政策的重要组成部分。

通过补贴来推行的低油价政策很大程度上源于沙特的“政治需求”，即通过推动一系列的福利措施来增强王室政府的合法性。但是沙特实行的“低油价”政策也带来了负面效应，即沙特国内不断攀升的能源消费总量和难以推行的节能政策。沙特的单位产值能耗长期较高，2013年沙特的单位产值能耗是英国的4.1倍，能源生产效率亟需提高。2013年沙特的年人均能源消费量是英国的将近8倍，是中国的近4倍。

沙特需要进行一系列的能源改革，来增加能源的利用率。当诸多法规和行政措施尝试过之后，沙特需要利用市场的手段，即将汽油价格回归市场，来增加国内的能源利用率。而政府可以利用的，只有减少能源补贴这一个办法,财政压力下的唯一选择.

作为世界的“能源出口大国”，沙特国内的财政80%来自于石油出口收益，因此财政状况同国际石油价格息息相关。由于近些年国际原油价格不断下跌且长期保持低位，沙特国内的财政状况也日趋恶化。

摆脱或者减轻财政赤字，沙特能够做的无外乎以下三种选择。首先就是静待时机，等候国际油价的全面上升，以此提升财政收益，来减少财政赤字，甚至进而转赤字为红利。但是这种预想从当前来看，在一定时间内无法实现。在国际原油市场领域，供大于求的窘境将会长期存在，尤其是世界经济复苏乏力，主要经济体增速放缓，对于能源的需求在未来一段时间内有限。而在供给方面，主要的产，加上主要产油国之间相互关系微妙，在此背景下，很难想象主要产油国会团结一致减少供给，期待在未来形成一个较强的油价反弹。因此，油价的上升及其所带来的财政红利，似乎并不可能。

沙特的第二个选择，在于减少对外支出。从上世纪中期沙特国内大规模开采石油资源开始，各类的“对外援助”就占据了沙特财政支出的重要部分；在过去的数年之间，面对复杂多变的地区形势，沙特对外支出尤其是中东地区的财政支出，也刺激了财政赤字的产生。上沙特立国所带有的伊斯兰教“守护者”色彩，沙特需要保持巨大的财政投入来帮助自己在地区的盟友，继续争夺在伊斯兰世界的话语权。

应当指出的是，沙特减少财政补贴并不意味着单纯削减支出的“一锤子买卖”。沙特在削减能源补贴的同时，还是会通过其他的措施减少能源价格上涨以及通胀给民众带来的生活压力，比如加大对于医疗和卫生领域的补贴，加大失业救济金补贴，加大教育补贴力度等。